很多女性在考虑吃口服避孕药或更年期补充激素时，心里总会冒出一个问题：这些东西会不会影响大脑？毕竟激素听起来作用很强，万一补错了，反而增加痴呆风险怎么办？

这种顾虑很正常。目前全球有超过5000万人患有痴呆症，而女性在绝经前后体内的雌激素和孕激素水平会急剧下降，这一变化恰好与认知功能衰退的时间点高度重合。于是科学家们开始思考：如果补充外源性激素，能不能延缓或预防痴呆？

一项近期发表于Transl Psychiatry的大规模研究给出了比较明确的答案。

研究数据来自哪里？

研究人员使用了英国生物银行（UK Biobank）的数据，这是一个长期追踪超过50万名志愿者健康信息的庞大数据库。本次分析纳入了23万3896名女性，平均随访时间超过9年。研究者不仅分析了口服避孕药和更年期激素替代疗法的使用情况，还结合了认知测试和大脑影像数据。

口服避孕药：三种痴呆风险全面降低

结果显示，与从未使用过口服避孕药的女性相比，曾经使用过的女性：

· 全因痴呆风险降低19.4%

· 阿尔茨海默病风险降低23.3%

· 血管性痴呆风险降低26.5%

简单来说，每五名使用过口服避孕药的女性中，就有接近一人可能因此避免了痴呆的发生。

激素替代疗法同样表现出保护作用，但效果稍弱：全因痴呆风险降低10.3%，阿尔茨海默病风险降低19.6%。值得注意的是，激素替代疗法并未显示出对血管性痴呆的显著预防效果。

图1 外源性激素暴露与痴呆风险的关联

使用多久最合适？六年是个关键节点

研究人员进一步分析了口服避孕药的使用时长。结果呈现出一个清晰的J型曲线：随着使用时间从零开始增加，痴呆风险逐渐下降；当使用时长达到大约六年时，风险降至最低点；之后如果继续延长使用时间，风险反而会缓慢回升。这个模式在全因痴呆和阿尔茨海默病中高度一致。

这意味着，口服避孕药并非用得越久越好。六年左右的短期至中期使用最有利，过长使用反而可能削弱保护效果。这个发现对于临床决策很有价值，医生和女性可以根据这个信息更精确地权衡利弊。

为什么激素会影响大脑？

雌激素在大脑中扮演着多重角色。它可以促进神经元的存活和突触的形成，还能改善脑部的血液供应。这解释了为什么外源性激素补充可能与更好的认知功能有关。研究中的认知测试结果也支持这一点：服用过口服避孕药的女性，在数值推理和言语推理测试中得分更高，反应时间和配对匹配时间也更短，说明处理速度更优。使用时间越长，这些认知优势越明显。

图2 口服避孕药使用时长与痴呆风险的J型关联

大脑结构也发生了变化

脑影像分析发现，曾服用口服避孕药的女性，双侧海马体积更大。海马是记忆形成和存储的核心脑区，它的萎缩被认为是阿尔茨海默病的早期标志之一。这个结构上的发现，从另一个角度支持了认知测试的结果。

更深入的中介分析揭示，口服避孕药的使用时长对反应时间的影响，有一部分是通过右侧苍白球和左侧丘脑的体积变化来传递的。其中右侧苍白球介导了约10.1%的效果，左侧丘脑介导了约8.4%。也就是说，激素可能先改变了这些脑区的结构，进而影响了认知表现。

图3 脑结构在口服避孕药使用时长与反应时间之间的中介作用

结语

综合来看，这项覆盖23万多人的前瞻性研究给出了一个让人安心的结论：口服避孕药和更年期激素替代疗法都与女性痴呆风险降低有关，而不是增加风险。口服避孕药存在一个大约六年的最佳保护窗口。部分脑结构如苍白球和丘脑的变化，可能是激素影响认知功能的一条潜在通路。

当然，具体用药方案仍需要结合个人情况，和医生充分沟通。但至少，下次再看到激素补充的讨论时，可以少一分担心：合理使用外源性激素，或许真的能在保护记忆和思维方面帮上忙。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Ou YN, Liu X, Gao PY, et al. Associations of oral contraceptives and hormone replacement therapy with incident dementia risk: a population-based cohort study.Transl Psychiatry. Published online April 18, 2026. doi:10.1038/s41398-026-04007-4